Gustav Mahler

• 1860 Kalischt - 1911 Wenen
• was een van de belangrijkste componisten uit de laatromantiek.
• was tijdens zijn leven meer bekend als dirigent dan als componist.
• dirigeerde verschillende operaorkesten en was operadirecteur in Boedapest, Hamburg, Wenen en New York, maar zou zelf geen opera schrijven.
• componeerde (orkest)liederen en negen symfonieën, die vaak uit meer dan vier delen bestaan en waarin soms koren en vocale solisten verwerkt zijn.
• trouwde met Alma Schindler, die na Mahlers dood zou hertrouwen met de architect Walter Gropius en daarna met de schrijver Franz Werfel.
• was een uiterst intelligent componist die zijn muziek een enorme emotionele lading gaf.
• had een dochter die stierf net nadat hij een liedcyclus Kindertotenlieder gecomponeerd had.
• was geobsedeerd door de dood en voelde zich vaak door alles en iedereen verlaten.
• stelde de allerhoogste eisen en was uiterst nauwgezet in het noteren van wat de muzikanten moesten doen.

Mahler zei ooit dat een symfonie de wereld moest bevatten. Zijn (soms monumentale) symfonieën zijn dan ook allesomvattend en pendelen voortdurend tussen triomf, wanhoop, kwelling, geloof, schoonheid en banaliteit. Met deze muziek ben je alvast zoet:

• Symfonie nr. 4 in G (de kortste van Mahlers symfonieën begint met enkele onnozele belletjes, maar mondt uit in een prachtige finale waarin een sopraan het leven in de hemel bezingt)
• Symfonie nr. 1 in D (de symfonie die opent met het ontwaken van de natuur en waarin hij in het tweede deel het liedje Broeder Jakob verwerkt)
• Symfonie nr. 5 in cis (beslist geen makkelijke brok muziek, maar wel met een adembenemend mooi Adagietto)