John Adams

• is een van de belangrijkste Amerikaanse componisten.
• werd aanvankelijk erg beïnvloed door de minimal music, de met opzet extreem eenvoudige muziek van zijn collega's Philip Glass en Steve Reich.
• evolueerde uiteindelijk naar een rijkere maar uiterst toegankelijke muziektaal boordevol verrassingen.
• componeert grootschalige orkestmuziek, die uitblinkt in repetitieve klankvelden en weelderige orkestkleuren.
• schreef ook opera's, met opvallend bijdetijdse onderwerpen zoals bijvoorbeeld Nixon in China (over president Richard Nixon) en The death of Klinghoffer (over de kaping van het cruiseschip Achille Lauro).
• won in 2003 de befaamde Pulitzer Prize voor zijn compositie On the transmigration of souls (over de aanslagen op de WTC-torens in 2001).

Zoals je leest, heeft Adams vele watertjes doorzwommen. Enkele hoogtepunten uit zijn orkestrale oeuvre:

• Shaker loops (het werk voor strijkorkest waarin Adams nog sterk aanleunt bij de eenvoud van de minimal music, maar toch vreemde harmonieën tevoorschijn tovert)
• Vioolconcerto (het bloedmooie concerto met een dromerige eerste deel, een barokkerige chaconne en een spectaculaire finale)
• Naive and sentimental music (het bedachtzame orkestwerk waarin Adams muziek over muziek schrijft en met een lang uitgesponnen melodie en een duizelingwekkend ritme allerlei geweldigs doet)
• Harmonielehre (het orkestwerk waarin Adams strooit met heftige koperblazers en tintelende strijkers)