Richard Strauss
- 1864 München - 1949 Garmisch-Partenkirchen
- was de zoon van een erg begaafde hoornist, die hem vaak meenam naar de repetities van het orkest.
- had al van jongs af aan een uitgesproken gevoel voor het orkest en zou zijn hele leven lang voor het orkest blijven schrijven.
- was operadirigent in München, Berlijn en Wenen.
- verwierf in het begin van zijn carrière naam met zijn symfonische gedichten, die vaak geschreven zijn voor erg grote bezettingen.
- werd gegrepen door de muziek van Wagner en zou zelf ook opera's beginnen schrijven.
- zorgde in 1909 voor een schandaal met zijn uiterst expressieve en dissonante opera Elektra.
- zou na Elektra het roer omgooien en voortaan lichtere onderwerpen nemen en meer toegankelijke muziek schrijven.
- behaalde zijn grootste successen met de opera's die hij componeerde op teksten van de schrijver Hugo von Hoffmannsthal.
De orkestmuziek van Strauss behoort tot het beste wat er voor orkest geschreven werd. Zijn fantasie is grenzeloos en je zal er dingen horen waarvan je niet wist dat een orkest ze kon spelen. We raden je deze werken aan:
- Till Eulenspiegels lustige Streiche (in dit symfonische gedicht geeft Strauss de lotgevallen weer van Tijl Uilenspiegel. Het resultaat: veel vrolijke klanken en een bruisende vertelling)
- Don Juan (het bruisende orkestwerk waarmee Strauss zijn carrière begon werd in 1889 onspeelbaar geacht, maar is inmiddels verplichte kost voor elk orkest)
- Don Quichote (het symfonisch gedicht voor cello en orkest waarin de cello de beroemde en gekke Spaanse ridder speelt en waarin je de windmolens hoort suizen en de schapen hoort blaten)